宫殿区建筑集中于山庄南端，总面积为4万平方米，由西向东依次为正宫、松鹤斋、万壑松风和东宫。
　　正宫　是九进院落的建筑群，由丽正门、午门、阅射门、澹泊敬诚殿、四知书屋、十九间照房、烟波致爽殿、云山胜地楼、岫云门以及一些朝房、配殿和回廊等组成。其又分前朝、后寝两部分。澹泊敬诚殿是正宫的主殿。因为楠木结构，俗称楠木殿。这里是清帝举行朝贺、大典，接见大臣、少数民族王公首领和外国使节的地方。殿内陈设豪华，雕刻精细，楠香馥郁。烟波致爽殿是寝宫，内有金、银、珠、玉、玛瑙、翡翠、字画、古玩等器物，琳琅满目，穷极奢华。
　　松鹤斋　位于正宫之东，是七进院落的建筑群。它是乾隆在1749年为皇太后修建的住所。乾隆帝取松鹤益寿延年之意题名，为乾隆三十六景第三景。这一组建筑包括门殿、松鹤斋(后改名含辉堂)、绥成殿(后改名为继德堂)、十七间房、乐寿堂(后改名为悦性居)、畅远楼等。绥成殿是嘉庆皇帝为皇子时读书起居的地方，道光十二年(1832年)以后，在此处供奉清朝历代皇帝的神位。乐寿堂是圣宪皇太后居住的寝宫，嘉庆帝晚年亦常居此处，畅远楼形制与“云山胜地”相同，是观赏湖区风景的高视点，楼后是垂花门。这里庭院中古树参天，花草山石点缀其问，环境幽雅别致。

　　万壑松风　殿位处松鹤斋之北，建于康熙四十七年(1708年)，是宫殿区最早的一组建筑。由“万壑松风”、鉴始斋、静佳室、颐和书房、“蓬阆咸映”等建筑组成，据岗背湖，建筑错落有致，布局灵活，富于江南园林特色。周围有古松数百，故有此题名。这组建筑是康熙帝批阅奏章，召见百官和眺望湖光山色之地，为康熙三十六景第六景。“万壑松风”为正殿，风景极佳。乾隆帝幼年常在此聆听祖训，即位后改名纪恩堂，并作《御制避暑山庄纪恩堂记》一文纪念祖父康熙帝。殿后为鉴始斋，系乾隆幼年在山庄读书的地方。近湖坡处原有一亭，名曰晴碧，现已毁圮。
　　东宫　居松鹤斋之东，建于乾隆十九年(1754年)。主要建筑有前殿，清音阁、福寿园、勤政殿、卷阿胜境殿等。解放前毁于火灾，现除卷阿胜境殿已修复外，其余建筑仅存基址。